Desde sus inicios, el museo de arte ha coexistido con las exposiciones de mercancía. En el siglo XIX son pocas las diferencias entre aquellas estrategias expositivas utilizadas en museos, pasajes comerciales y Exposiciones Universales. Luego, en la época de las vanguardias, el museo fue más un laboratorio donde se replantearon las formas de exhibición: se produjo el espacio limpio y sacralizante del cubo blanco.
En nuestros días, el centro comercial (mall) ha tomado una fuerza inusitada. Es el espacio de encuentro y de exhibición por excelencia. Por otra parte, el museo tiende a tomar el perfil de centro de entretenimiento y está cada vez más sujeto a las lógicas del mercado.
Al entrar al Centro de Diseño Portobelo las diferencias entre un centro comercial y un museo practicamente desaparecen. Si se mira hacia arriba, es posible apreciar la «puesta en espacio» de una serie de textos al mejor estilo museal:
“vivimos segundo a segundo y un segundo es justo ahora”
“cuando lo bello es tan barato como lo feo, sólo entonces la belleza para todos se hace realidad”
“un producto debe soportar el desgaste de los ojos”
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Jaime Iregui