En un sondeo realizado por esferapública en febrero de 2019, se le preguntó a los lectores: ¿Como artista ha tenido que ocuparse laboralmente de oficios ajenos al campo artístico y/o creativo? El 92% respondió que sí. El 8%, que no. Luego se les preguntó en qué tipo de oficios. Estas son algunas de las respuestas:
«Fotógrafo de tornillos.»
«Analista de mensajes de bancos.»
«DJ en el barrio Santa Fe.»
«Chofer de una comisionada de TV.»
«Cargar.»
«Trabajar con sueldo de practicante en lo que sea.»
«Auxiliar contable. Hace como 15 años.»
«Mensajero, mecánico, para remunerarme, sin embargo… montaré mi empresa.»
«Vivo de mis papás, tengo 28, dos carreras.»
El inventario
Cuarenta y una personas respondieron a la pregunta y nombraron sesenta oficios distintos: Diagramación, traducción, ilustración, tatuaje, marquetería, soldadura, mesera, tatuador, montajista, cocinero, vendedora, mesero, asistente secretario, sastre, diseñadora, promotora, cargar, archivador, call center, repartidor, acompañante terapéutica, recepcionista, secretaria, auxiliar contable, niñera, apoyo en tareas con niños, clases de inglés, asistente personal, analista de mensajes de bancos, webmaster, elaboradora de contratos y estudios de mercado, diseño freelance, masajista, auxiliar electricista, guía turístico, editor en empresa, cuidando perros, limpiando casas, asesoría de tareas, docente de inglés, maquillista, publicidad en supermercados y carteles a mano alzada, dependienta, DJ en el barrio Santa Fe, chofer de comisionada de TV, sueldo de practicante en lo que sea, agente de call center, supervisora de alimentos, encuestadora, vendedor de hamburguesas, trapié pisos, profesora de colegio, productora audiovisual, dirección de fotografía, subgerente de empresa de turismo rural, almacenista, repartir volantes, mensajero, mecánico, digitadora, base de datos, actualización de software, instalador de papel de colgadura, camarero, recreacionista, fotógrafo de tornillos, paseador de perros, reparaciones locativas, lavaplatos, asesor de imagen, asistente de dirección de arte.
Un promedio de 1,3 oficios por persona. Varias respuestas acumulan tres, cuatro o cinco oficios distintos; otras sólo nombran uno.
Los oficios «fuera del campo del arte» se agrupan en tres áreas: La primera es la que tiene que ver con servicios, ventas, hostelería, cuidado y trabajo doméstico. Mesera y mesero suman ocho menciones; vendedora y vendedor, siete; call center, cuatro; niñera y apoyo con niños, cuatro. Cuidando perros, limpiando casas, acompañante terapéutica, supervisora de alimentos, lavaplatos. Esta área suma el 48% del inventario. Es el sector servicios, que agrupa la llamada «mano de obra no calificada».
La segunda agrupa oficios creativos cercanos al arte. Diseño, ilustración, tatuaje, traducción, webmaster, edición, dirección de fotografía, productora audiovisual, publicidad en supermercados y carteles a mano alzada, maquillista, asesor de imagen, asistente de dirección de arte. Suma el 13% de las menciones. Son los únicos oficios donde la formación artística se tiene en cuenta, aunque sea parcialmente.
La tercera agrupa oficios manuales, administrativos, de distribución y construcción. Marquetería, soldadura, auxiliar electricista, mecánico, instalador de papel de colgadura, reparaciones locativas, almacenista, archivador, auxiliar contable, digitadora, mensajero, repartidor, chofer. Suma el 24% restante. Aquí la formación en arte no es tenida en cuenta.
Lo que el repertorio nombra
El 92% no es una cifra marginal. Es la audiencia crítica de esferapública –que lee, opina y es parte del campo– señalando que la condición es estructural.
Hay una triada dominante: las labores de mesero, vendedor y call center. Se trata de oficios del sector servicios que concentran casi un tercio de todas las menciones. Aquí la formación artística no es un antecedente que es tenido en cuenta ni genera ventajas en el esquema laboral; el artista entra en las mismas condiciones que alguien sin estudios universitarios.
Varias respuestas del sondeo acumulan tres, cuatro o cinco oficios simultáneos. Lo que indica que la práctica artística ocurre en los intersticios de esa carga laboral.
En los sondeos de 2024 y 2025, la docencia universitaria aparece como el principal destino contractual del artista, dado que representa el 59% de los pocos contratos firmados en el campo. En este sondeo de 2019, la docencia aparece como clases de inglés, asesoría de tareas, profesora de colegio. No hay docencia universitaria.
Hay una respuesta fuerte y sincera que habla de la condición de muchos recién egresados: «Vivo de mis papás, tengo 28, dos carreras.» La familia aparece como sostén material de la práctica en el nivel donde el campo no ofrece ni contrato ni ingreso. No es una anomalía; a diferencia de otros oficios y disciplinas, el campo del arte no está estructurado laboralmente.
La profesionalización del campo y el vocabulario del artista como trabajador podrían sugerir que el arte funciona laboralmente como el diseño o la arquitectura. El caso es que es un campo que no ha cambiado a la velocidad que lo ha hecho el vocabulario y los discursos del arte como trabajo, pues se mantiene prácticamente igual que hace dos o más décadas.
Lo que el archivo deja abierto
Cinco años después, en los sondeos de 2024 y 2025, el 50% de la audiencia señala que «se hace arte y se vive de trabajos paralelos». Es importante destacar que es el único momento de los sondeos donde esos oficios paralelos tienen nombre. No son «labores afines» ni «oficios varios»; son mesera, lavaplatos, fotógrafo de tornillos, DJ en Santa Fe, sueldo de practicante en lo que sea, vivo de mis papás.
Más que discutir este repertorio, el campo lo vive en silencio, lo ejerce en horarios que la práctica artística no controla y lo omite en los CV, en los debates sobre autonomía, en las conversaciones sobre mercado e institución.
Que el artista trabaje fuera del campo no es novedad. Tampoco que el campo no esté estructurado laboralmente como el diseño o la arquitectura, ni que los índices precarización sean altos. Lo que estos sondeos producen es otra cosa: el primer archivo en serie con nombres propios, fechas y cifras sobre cómo se vive esa condición en el campo iberoamericano. No el diagnóstico –ese ya existía– sino la evidencia. «Fotógrafo de tornillos.» «Call Center x20.» «Vivo de mis papás, tengo 28, dos carreras.» Datos que antes circulaban como anécdota y que ahora tienen archivo.
El vocabulario avanza. Los ingresos no.
Posdata
En abril de 2026, siete años después del primer sondeo esferapública repitió la pregunta. El resultado: 84% de los participantes han realizado labores fuera del campo del arte. Ocho puntos menos que en 2019.
En esta ocasión la audiencia es distinta. Por una parte el Instagram de esferapública tiene diez veces más seguidores (42.300). Por otra, cambia el origen geográfico de quienes participan: España encabeza con 24,1%, por encima de Colombia (23,2%). México suma 15,3%; Argentina, 10,9%. La audiencia dejó de ser mayoritariamente colombiana; es iberoamericana en sentido estricto. Parte del cambio de porcentaje refleja esa composición nueva, lo que no implica necesariamente una mejora de condiciones.
El tipo de oficios se actualizó. Aparecieron el conductor de Uber –primer oficio de plataforma digital de los sondeos–, el guía turístico en La Candelaria, el obrero razo con trabajos en fincas. Y una respuesta que no estaba en ningún sondeo anterior: «Vender retratos en San Antonio». San Antonio es el parque de Bogotá donde pintores venden retratos por encargo a transeúntes. Es el único oficio de los dos sondeos donde el trabajo paralelo es arte, pero arte fuera del circuito oficial, sin galería, sin institución, sin precio acordado.
El call center, que en 2019 se nombraba sin comentario, en 2026 acumuló cuatro respuestas: «Call Center», «Puro Callcenter», «Seguimos en call center», «Call Center x20». La última es la más densa del grupo de sondeos No dice cuánto tiempo; dice cuántas veces. Veinte. El «x20» convierte el oficio en medida de repetición.
Ficha
Sondeo 2019. Tres preguntas publicadas en stories del perfil @esferapublica en Instagram el 12 de febrero de 2019, entre las 12:25 y las 21:07. Pregunta 1: binaria (92% sí / 8% no). Pregunta 2: opción múltiple (negocios 23% / oficios varios 77%). Pregunta 3: respuesta abierta en texto libre; 41 respuestas recogidas, 60 oficios distintos identificados. Composición de la audiencia durante el sondeo: Colombia 47,3%; España 10,3%; México 9,5%; Argentina 7,8%; 19,4% no desagregado. Género: 55% mujeres / 45% hombres. Edad dominante: 25-34 (45%).
Sondeo 2026. Abril. Pregunta 1: binaria (84% sí / 16% no). Pregunta 2: respuesta abierta en texto libre; 21 respuestas publicadas en stories. Composición de la audiencia del perfil durante el sondeo: España 24,1%; Colombia 23,2%; México 15,3%; Argentina 10,9%; resto no desagregado. Género: 60,3% mujeres / 39,7% hombres. Edad dominante: 25-34 (31,8%); 35-44 (25,7%). Audiencia total al momento del sondeo: 42.300 seguidores. No se incluyó pregunta de país en la pregunta abierta de oficios.
Nota metodológica. Ambos sondeos registran autopercepción, no condiciones materiales verificadas. Los datos de composición geográfica y demográfica corresponden a la audiencia general del perfil durante el período del sondeo, no a quienes respondieron específicamente.